Antarctic Circumpolar Current and ice sheet interactions

Le courant circumpolaire antarctique (CCA), qui circule autour du continent antarctique, est le courant océanique le plus large et le plus puissant de la planète. En plus de relier les trois grands bassins océaniques et de jouer un rôle majeur dans la circulation thermohaline mondiale et la régulation des écosystèmes marins, l’ACC joue un rôle crucial dans les échanges de CO₂ entre l’océan et l’atmosphère et dans la stabilité de la calotte glaciaire antarctique (AIS), qui ont respectivement une incidence directe sur les gaz à effet de serre (GES) atmosphériques et le niveau de la mer. Malgré son importance pour le système climatique terrestre, l’absence d’observations à long terme empêche encore une évaluation solide de l’évolution de l’ACC au cours des prochaines décennies, des prochains siècles et au-delà. Dans ce contexte, il est essentiel d’améliorer notre compréhension du fonctionnement de l’ACC et de ses interactions avec les différents compartiments climatiques de la Terre au cours des périodes géologiques chaudes passées, lorsque les températures et les concentrations de CO₂ étaient soit similaires à celles d’aujourd’hui, soit proches de celles prévues par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) en 2019 et discutées lors de la COP21 à Paris en 2015. L’objectif principal du projet ACCION est d’étudier des coupes de sédiments marins provenant d’un site du Programme international de forage océanique (ODP) situé au large des îles Kerguelen, sur la principale voie de circulation de l’ACC. Nous souhaitons ici examiner l’évolution de l’ACC depuis son apparition, c’est-à-dire au cours des 30 derniers millions d’années (Ma), en mettant particulièrement l’accent sur les périodes du Miocène moyen et du Pliocène moyen, qui correspondent aux conditions climatiques actuelles et prévues en termes de température et de concentrations atmosphériques de GES. Nous souhaitons également mettre en perspective les changements dans les activités de l’ACC avec l’extension de l’AIS afin de mieux comprendre comment l’ACC affecte la calotte glaciaire antarctique et, par conséquent, le niveau de la mer dans le passé. Il ne fait aucun doute que nos résultats fourniront des conditions aux limites cruciales pour les modèles climatiques et affineront considérablement les projections.