An integrative toolkit for quantifying ecological regime shifts in pelagic ecosystems: a proof-of-concept study in the Southern Ocean

L’un des grands défis de l’Anthropocène (du milieu du XXe siècle à nos jours) consiste à protéger les écosystèmes intacts et à restaurer ceux qui sont dégradés. Pour mener à bien cette restauration, il est essentiel de bien comprendre l’état d’un écosystème avant sa perturbation et de mettre au point des outils analytiques permettant d’orienter quantitativement les efforts de restauration. Des projets de restauration d’écosystèmes ont été menés dans des systèmes terrestres, limniques et néritiques ; cependant, aucune tentative de restauration d’écosystèmes en pleine mer n’a encore été entreprise. Les travaux proposés combineront des analyses biogéochimiques, d’ADN environnemental et microscopiques de carottes sédimentaires de l’océan Austral afin de quantifier les changements de régime écologique du XXe siècle, en mettant l’accent sur l’impact de la chasse à la baleine en Antarctique – l’un des prélèvements de biomasse animale les plus rapides jamais observés. Notre approche permettra de quantifier l’état d’un des écosystèmes les plus productifs au monde avant la perturbation et fournira un cadre pour définir des objectifs de restauration dans les écosystèmes pélagiques du monde entier.